L’énergie Solaire

Le problème des panneaux solaire en silicium

Dans le monde de la production d’électricité solaire, le prix et la pénurie de silicium ont été les obstacles à une plus grande diffusion des panneaux solaire photovoltaïque, d’autant que la demande continue d’augmenter. L’efficacité du photovoltaïque dans la conversion de la lumière du soleil en électricité a également été critiqué. C’est la raison pour laquelle les processus n’utilisant pas de silicium sont particulièrement attrayants.

Infinia Corporation propose de « revenir aux sources » en adaptant l’ancien moteur Stirling à l’énergie solaire. L’objectif est de développer une machine assez simple pour être produite à grande échelle, tout en étant 20 à 30% plus efficace que le photovoltaïque.

Le moteur Stirling, du fin fond de l’espace à la Terre

Infinia développe son moteur pour la NASA, pour une utilisation dans l’espace lointain, où les engins spatiaux auraient besoin d’un moteur pouvant durer 25 ans et nécessitant que peu de maintenance. Infinia a aussi adapté le moteur pour un usage à l’échelle humaine. La compagnie reçoit des investissements important de la part de gros financiers comme Paul Allen, entre autres, pour augmenter le rythme de fabrication dans ses usines.

Comment ça marche ?

Une grande parabole capture la lumière du soleil puis la redirige en un rayon concentré vers un puissant générateur pour la transformer en électricité avec une efficacité de plus de 24%, comparé aux 10-20% des panneaux en silicium.

La société prévoit la fabrication de 1500 unités par mois début 2009, les premiers appareils seront assemblés aux USA mais la production sera très rapidement étendue au monde entier.

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